Wednesday 22 May 2013

A Myth Called Certitude


मैं यकीनन कह नहीं सकती
ज़िन्दगी अब न रुलाएगी
न रातों की खामोशियाँ
चौंकाएगी, न सपनों के  धुंधलके
निचोड़ जायेगी रूह को, बेवक्त
ही कोई आस दम तोड़  न देगी
और हांपते   क़दमों को साए
घने, सब्ज़ नसीब होंगे

घबड़ाहट धडकनें बन गई अब तो
सिसकियाँ खुशनुमाह दाग़ दामन पे
और यकीन पे यकीं रखना
एक कायर सा ख्वाब मानो


मैं यकीनन कह  नहीं सकती
धुप ढलते ही छाओं बरक़रार रहेंगे
और दिन के  झुलसते तंगियों को
रात के आगोश में चैन की पनाह
मिलेगी ...

मुझे यकीन से डर  लगने लगा हैं
और ख्वाबों पे विश्वास
बेवजह बोझ सी मालूम पड़ती है

मैं यकीन करू के न करू
बता मेरे हमनफज़
ग़मज़दाओं का यह हश्र
कोई नयी बात तो नहीं
फिर भी

कोई गर यकीन दिलाये
तो यकीं पे यकीं हो शायद




Am not sure life’s gonna be
A bed of roses henceforth
And the dead of the night
Won’t startle me out of peace
And those dreams which
Never saw the light of the day
Won’t beckon me like a mirage
From afar
Breaking my heart the way they
Always do
And hope shan’t play truant like the
Kid next door who’ve been caught quite often
bunking school by his parents
Whether these tired feet shall find
That forlorn pair of slippers lost in the crowded temple
And heart would find its cadence
to that hip-hop number we always danced in glee
And running nose won’t leave their dirty marks
On shirt sleeves
Sobs are such a nuisance!!!

I know it’s rather foolish to have faith
In the certitudes of life
As there’s nothing seems to be
Of certainty except   
That fiery ball of red in the sky
Which might not find an embalming
Cushion in the folds of the night that follows
Yet it’s quite certain that day precedes night
And vice versa
 
Well it’d be quite comforting if someone
Were to assert a pattern to life
However, as dreams dilute to nothingness
And life seems to fizzle away into something
Uncomprehendingly fatuous
The only certitude seems to be the uncertainties
Awaiting at the next bend
To catch you unawares
 

Friday 10 May 2013

Death Of A Neighbour

 
Today my neighbour died
An octogenarian
Who had more than often
Given us to believe
That he was no more
 
He left behind two daughters
One half witted
The other outwitted by grief
Vacuous and subdued
 
It was early morning
When I heard her mournful cry
And then closing of a door with a loud bang
 
The maid came and asked me,
"Have you heard the news Didi?"
I asked flatly, "Which one is it?
The father or the dumb daughter?"
The one who kept wishing us Good Day
Was surviving on dialysis...
 
My maid shook her head and clucked
About the ephemerality of life
 
And the day continued as it is...
In the evening after returning from office
I mustered all my will to pay a visit
Rather clumsy on such ocassions
I seldom know what to say in consolation
They welcomed me - the aged relatives
Aunts and Uncles, Daughter-in-laws
And the rest
"Sardarji did not give us an opportunity
To take care of him; he died in sleep
Perhaps it was for the best"
 
I recalled how my father had died
of his third heart attack...
Light years it took me to speak of him
And the pain he had suffered
Without a tremor in my voice
At last the bruised past was won over
To my surprise...
The rites would be in the Gurdwara
Time not yet fixed
I bade a goodbye rather abrupt
They said there is a ritual of picking flowers!!!
Not the ones which grow in abundance in the park adjacent
But the resids of life which refuse to mingle with the ashes
 
As I mumbled a few words of condolence - routine stuff y' know
And walked out' the door
The only words that were left behind were
"... to pick the flowers"
And from the room next to the hall
Floated odd little moaning sounds
Of an orpahned,empty-headed girl
Eerie laments of a loss least understood
But felt deep somewhere inside


आज मेरे पड़ोसी  की मौत हो गयी
सत्तासी साल का बूढ़ा
जो कई  साल अतिरिक्त जी गया धोके से

पीछे  छोड़  गया दो अधेड़ उम्र की बेटियां
एक दिमाग़ी तौर  पे कमज़ोर
और दूसरी जिसे ज़िन्दगी ने  कमज़ोर कर दिया था
सूनी पथराई  सी आँखे और सहमे से लब्ज़

सुबह सवेरे सुनी थी करुण आर्तनाद
फिर एक दरवाज़ा बंद हुआ था बड़े ज़ोरों से

कामवाली ने आके पूछा , "दीदी तुमने ख़बर सुनी?"
मैंने बेझिझक जवाब में कहा , " कौन गया ? बेटी या बाप?"
वोह जो दिन में सौ दफ़ा  "सत  श्री अकाल" का रट लगाती थी
डायलिसिस पे जी रही थी बेचारी ....

उसने अफ़सोस जताकर कहा, "दीदी,  समय का कोई भरोसा नहीं
यह बात तुम मानती तो होगी?"

और बिना कुछ कहे  दिन यूँ ही गुज़र गया

शाम को ऑफिस  से लौटते वक़्त बड़ी  हिम्मत जुटाई
और उनके फ्लैट की कालिंग बेल बजाई
ऐसे मौकों पर क्या कहें ?
वही दो चार शब्द अर्थहीन

बड़े  बुज़ुर्ग बैठे थे कई
जीजा, भाभी , बहन बहनोई,
और कुछ खाली कुर्सियां

"सरदारजी ने मौका नहीं दिया हमें सेवा करने का
नींद ही में चल बसे
शायद यही फरमान था ऊपरवाले का …"

मुझे याद आ गया वोह काली रात
जब पिताजी को आया था हार्ट अटैक
अरसा लग गया था वोह हादसा भूलते
उस ग़म को बांछते
आज ज़बान जली नहीं
ज़ख्म  थक गए आखिर
ज़िन्दगी  से जूझते 

"गुरूद्वारे में पाठ रखी है
समय तै नहीं हो पाया"
उन्होंने  बताया
कुछ फूल चुनने की बात चली
वोह नहीं जो साथ के पार्क में
गुंचे खिले है अपनी ताकीद से
ये वोह हैं जो राख न हो सके
आग के सांचे में

"चाय तो पियो"
"नहीं"  मैंने कहा
दरवाज़े तक आते आते
"कुछ ज़रुरत हो तो बताना"
उसने सर हिलाया

दबी-दबी सिसकियों
साथ के कमरे से
हवा में तैरती रही
दर्द नासमझ सा

मैं आहट क़दमों के छोड आई
सीढियों पे

और वे फूल चुनने की  बात करते रहें
देर तक ...
 

Saturday 4 May 2013

These Are Difficult Days


 
These are difficult days
Of tussle between will and wish
Love and hate
Trust seems a fickle twist
To a bond
Neat yet knotty
Pain diffused in a toast
Of life derides hope
Moments after moments
Sleek , sloppy, sloven
Haunt dreams
Cherished yet forgotten
And those roads
Which lead no where
Beckon me like a
Bunch of temptresses
Staggered steps
Draw uneven lines,
Haggard shapes
Time they say
Is still not ripe
And I stand alone
On a lonely beach
Counting waves after waves
As the sun droops down
On the western shore
And night knocks on the door
I stand alone
And watch the waves push by
Waves…

These are really trying times
And difficult days...
 




ये दिन हैं कठिन

एक जंग चाह और निबाह के बीच
सघन, समीप, तिरस्कृत


इक मोड़ अस्थिर
आस्थाओं के ओट में
रिश्तों की पेचीदगी

सफाई से बरक़रार रखती हुई 

दर्द जाम भर ज़िन्दगी
से मजाक कर गयी
"आस की बात करते हो ?"
वोह पल पानी सा
फूहड़, सजीली ?
जो सपनों में जगाती है
भूल कर भी याद ...


और वो रास्ते ?
जो कहीं नहीं जाते
ईशारों से बुलाते हैं केवल
चंचल चपलाओं सी...


लडखडाते क़दम
टेडिमेडि रेखाएं खींचती है
थके से छबि, निर्जीव, संकीर्ण


"समय", सभी कहते हैं,
"सहेली नहीं है तुम्हारी"
और मैं अकेली 
सुनसान किनारों पे
लहरें गिनती हुई
मुरझाते सूरज की
रौशनी में

पश्चिम का मुसाफिर
रात खटखटाती हैं दरवाज़ा
पर मैं फिर भी अकेली
निरंतर लहरें गिनती हुई


समय असहज और दिन मलिन